一、胎质：远古先民制作的彩陶，选用经河水冲积的优质陶土，纯净无杂质，润如粉糕；和成泥有柔韧性。烧制成的陶器用肉眼观看有“胶”质感。

由于当时烧造技术条件差，烧造温度相对较低，烧出的陶器具有很强的吸水性。用手敲打陶身会发出低沉的哑音；用手掂陶器感觉重量比较轻；不该有沉重的压手感；用水打湿陶器，能嗅到一股微弱的土荤气味；用心察看陶器表面会有细小的针眼。

古陶器，大多都是先民的生活用具，在埋入地下之前，器身有磕碰痕迹，长期使用器身有自然磨损现象，有与空气、水、油脂等物接触而产生的“皮壳色浆”。彩陶埋入地下几千年，长期的积淀，陶器表面生满了“水垢”。真“水垢”用水冲洗不掉，用稀盐酸刷试“水垢”，就会见“水垢”冒白烟，起白沫。

二、造型：真正的古陶给人的感觉：古朴、淳厚、自然、柔和、饱经沧桑，没有生硬的火气感。

远古时期，还没有标准尺寸概念，制做出的彩陶器，不可能出现同一规格；同一造型、同一图案。先民们制作陶器时，采用敷泥脱胎法，泥条盘筑法，堆塑手捏法，使用原始慢轮修整，制造出的陶器不可能十分规整，有轻微的变形，表面有凹凸感。当时工艺水平有限，生产的陶器内接口处多为粗糙，瓶口不十分圆润规整，两边的瓶耳不在一个水平线上，大小不一。

各种文化类型的彩陶，有其独特的类型类别，收藏者应多看书，多接触实物，将类型特点熟记于心。

三、彩绘：彩陶所绘纹饰是当时各氏族或部落特定的氏族标志。如西安半坡彩陶主要绘人面纹、鱼纹、变形鸟纹；马家窑彩陶主要绘旋涡纹、神人纹、网络纹；辛店彩陶主要绘双钩纹，太阳纹、鹿文、鸟纹；大汶口彩陶主要绘八角纹、变形花卉纹。

不论何种纹饰都采用天然矿物颜料。色彩分黑、白、赭、红等。绘画手法自然流畅，不生硬，不刻意描绘。甚至有些绘画流露出童真的雅趣。天然矿物颜料烧结在彩陶表面，具有很强的吸水性，绝无掉色现象。如果是用墨汁画彩，一见水即掉色；如果是用丙稀颜料画彩，一经火烧即刻脱落；如果是用胶调广告颜色或国画颜料画彩，效果是以乱真，但它决不会像真陶那样能吸收水份了。

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