马家窑文化彩陶画证明中国龙起源于蛙，这是研究了大量的马家窑彩陶画之后得出的结论。在讲述结论之前，先对龙的起源与本质的多种多样观点作一介绍。

龙的起源与本质的观点，主要有以下几种：

蛇（蟒蛇、毒蛇禁忌转化）说  ；鳄说；蜥蜴说；鱼说；马（河马）说；猪说；牛（水牛）说；蚕说；恐龙遗记说；物候参照动物说；人文动物说；生命符号说；树神说（以上是以自然界有的或曾有的“生物原型”为基础考察龙）。雷电说；云神说；虹霓说；龙卷风说。（以上是以“天象原型”为基础考察龙）。

尽管有如此多的原型说，但趋于丰富的新石器时代的考古发现，使更多的学者趋同于多元综合说。这些考古发现略举例如下：

一、辽宁阜新查海出土的趴达8000年的石块堆塑龙，及两块陶片上的龙纹，均为蛇形。

二、内蒙古赤峰赵宜于设防　沟出土的7000年左右的陶器龙纹，其头似猪首，其身如盘蛇或卷云；

三、河南濮阳西水坡出土的距今约6400年的蚌塑龙纹，鳄形、鹿形；

四、甘肃甘谷西坪出土的距今5500年的彩陶瓶龙纹，像鲵；

五、山西襄汾陶寺出土的距今5000年的彩陶盘龙纹，似蛇；

六、浙江余瑶山、反山出土的距今5000年的玉器龙首纹，是牛、鹿、猪等动物的部分形象的综合。

与原形说不同，有人借模糊数学的概念提出了模糊集合说，认为先民不固着的将身外世界的种种对象、集合、升华成若干个生物，然后加以崇拜。认为龙是中国古人对蛇、鳄、鱼、猪、马、牛、鹿等动物和云、雷电、虹霓、龙卷风等自然天象模糊集合而产生的一种神物。认为龙源于图腾，更超越图腾，本质上已不是原始图腾的实物崇拜，而是综合创新的文化创造。

马家窑彩陶博物馆的展品中，有数十件彩陶珍品，对中国龙原形的起源有了新的发现证据。该馆第三展厅中展出一件马厂类型的彩陶，出土于甘肃康乐，距今4000年左右，高28厘米，直径22厘米，上边画着长满强有力的肢爪的凌空飞动的动物，其首尾相接，绕陶一周。有横空出世、凌驾一切的气势。这不能不令人震惊的看到了龙图腾的早期原型。同在这个博物馆的第三展厅中，往左边看去，摆着数十件马厂类型的彩陶罐，上边画着粗犷有力的带有抽象意味的“蛙神纹”，这是保护良田，战胜洪水、驾御洪水的驾水神灵。再往前看去，在这个博物的第一展厅中，展出一件马家窑类型的彩陶盆，满彩画法，盆底画着一只硕大的蛙，蛙长着大眼睛，挥动着四肢，画得具体而生动，蛙的周围画着水波纹。这是先民崇拜水中的蛙并把它图腾化的结果。还有几件马家窑类型的精美彩陶，上边以细致流畅的线条画着水波纹。从这几件彩陶上，我们对中华龙图腾的产生，有了新的认识，找到了新的证据。

在距今五、六千年的新石器时代晚期，产生了马家窑文化。马家窑文化马家窑类型彩陶上画着大量的水波纹，是泛神论时期先民对水的崇拜、歌颂和赞美。由于先民对浩大、洪猛的水无法驾驭，但又离不开它，于是就产生了对水的敬畏、依恋和崇拜，与此同时，先民对能在水中自由出没的鱼、蛙、蜥蜴也进行崇拜，这一时期是马家窑文化马家窑类型的水崇拜时期。该博物馆中看到的马家窑类型彩陶上画着的蛙，就是蛙图腾崇拜的真实记录。

“图腾主义是早期历始宗教之一”。其根源和基础在于“原始人对自然斗争的软弱无力”，是原始人屈服于自然力的淫威。怯懦地回避社会现实的消极后果。显然，它是一种迷信。先民围绕青蛙所进行的一切崇拜无非就是如此。但是，在当时的社会生活中。青蛙图腾在社会中却有着很重要的作用，首先，因为青蛙图腾是先民崇拜的对象，因此具有精神纽带的作用。在共同生产、生活中，这种共同的信仰起着统一意向，统一行动、统一利益的作用；其次，这种共同的信仰有利于人们形成共同的心理、习惯和风气。“图腾崇拜的目的在于证实现有的一切都是理所当然的。”随着社会的发展，青蛙图腾作为氏族社会特有的观念形态，接受的宗教观念又在滋生着，它起而充当先民的精神支柱。

随着农耕文明的发展，先民们有了土地田园，土地就成了当时先民最重要的财富，于是半山类型彩陶上出现赞美歌颂田园的四圈纹，先民们从崇拜水转向了崇拜土地田园进入了土地崇拜时期。到了马厂类型时期，彩陶上大量出现了“蛙神纹”。这种“蛙神”并不是对马家窑类型时期蛙崇拜的简单重复，它是进一步抽象、夸张、升华了的“蛙神”。证明当时社会受到了洪水的巨大侵害，水患威胁着先民的生产和生命安全。为了战胜水患，先民把能够自由出没在水中的青蛙进一步神化，使它成了能够驾驭、战胜洪水的驾水神灵——“蛙神”。马厂彩陶上画着的“蛙神纹”，多画在两对面，而另两侧面则画着表达田地的方格圆圈纹。表示田园已经受到“蛙神”的保护。这时的青蛙已经不是一种简单的图腾，而是能够抵挡洪水、保护田园的神力无比的佑护神灵。为了表达塑造出 “  蛙神  ”，先民就以抽象的手法，画上青蛙曲折有力的腿部，就连腿的每一个关节处，都画上指爪，以显示出它驾驭洪水的超凡神力。为了突出它的驾水神力，“蛙神”多不画头，只画腿部，有个别画上了头，但头形都是人头形。这就充分说明，先民们画的就是人格化了的神灵——“蛙神”。“蛙神”源于对蛙的崇拜，更超越蛙的图腾，本质上已不是原始蛙图腾的实物崇拜，而是综合创新的文化。

蛙神出现之后，先民们在它的基础上进一步创造自己心中的精神象征，先民把彩陶上竖画着的蛙神横过来画，在蛙神身上画了许多强有力的腿和爪，饶陶一周，凌空飞动，成为驾驭万物，执掌乾坤的精神圣灵，这就形成了龙的雏形，这就是史前龙原形形成的第三部曲，即先成为蛙图腾，再上升成为驾水蛙神灵，终而上天成为原始龙，形成了中国龙原形产生的一个完整的链条。它为中国龙的形成奠定了深厚的基础。因此，我们说，龙起源于蛙有其深厚的社会根源和史前发展的实证和历史轨迹。从马家窑文化彩陶上可以看出，龙的原形在距今三千多年前的史前时代已经产生了。甘肃省马家窑文化研究会彩陶博物馆第三展厅中展出的上述马厂类型的彩陶，上面画着横空出世、首尾相连、驾驭乾坤之态的龙形 。它满身长着凌空挥动的腿，而这些腿和“蛙神”的强有力的腿有异曲同工之妙。它为龙源于蛙之说提供了充分的历史依据。

前面列举了各种龙起源之说，多为假说，没有实物证据。或证据不系统。新石器时代的考古发现，使许多学者趋于多元综合说，似乎亦多了一些假想，而马家窑彩陶画为我们提供了龙源于蛙的有力证据。马家窑文化证明从蛙到龙的三部曲在史前就已经完成，第一部曲，从蛙到蛙图腾；第二部曲，从蛙图腾到驾水神灵—蛙神；第三部曲，从蛙神到飞天龙形，龙在史前就已经完成了从水中到天空的飞跃。史后吸收十二生肖和精良动物的体态和体能精华集于一体，创造成完全成熟神圣的中国龙。如：吸收了鹰的眼、鹿的角、河马的咀、虾的须、创造出了空灵威严的龙头；吸收了鸡的爪、鱼的鳞、蛇的身、狮的尾，创造出了神秘灵动的龙身。中国龙的形成经过了多次“进化”和飞跃，由图腾崇拜而神灵，再到帝王符瑞以至成为民族象征，并成为传统文化中看得见的哲学。之后逐渐演化成中华民族“发祥和文化肇端的象征”，这就是中国龙的进化史。

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