1923年，时任北洋政府地质矿产顾问的瑞典地质学家安特生在位于黄河中游的河南渑池县发现仰韶文化，继而为找到中国更早的古文化，他从河南出发沿黄河逆流上行，到兰州后，又四处寻找，赶到临洮，终于在临洮县城以南10公里的洮河西岸马家窑村发现了一种新文化，安特生把它定名为马家窑文化。第二年他重返临洮，从临洮出发向西继续考察，在广河县半山村发现了马家窑文化的半山类型，在青海湟水流域发现了马家窑文化的马厂类型。

新中国建立后，经我国考古工作者在马家窑遗址考古发掘，根据三种类型文化分布的地层关系和碳十四测年数据确定：马家窑类型距今5800～4800年前，半山类型距今4800～3800年前，马厂类型距今3800～2800年前。后来根据新的考古发现和研究成果确定，马家窑文化最早期的一个类型是石岭下类型，主要分布在甘肃的甘谷、武山一带，大约距今6800～5800年，随后便转入了马家窑类型。

1924年安特生完成了他在甘肃、青海对马家窑的考察，当年即发表了甘肃考古笔记，使马家窑文化在20世纪30年代就驰誉中外，走进了世界古文化的神圣殿堂。

马家窑彩陶的类型

中原的仰韶文化衰落以后，大陇山以西的马家窑文化异军突起，达到了世界远古彩陶史上的顶峰，创造了人类最辉煌的彩陶文化。马家窑文化前后历时4000多年，马厂类型过后走向衰落。马家窑文化分四个类型：

石岭下类型：罐的最大直径在腹部，口沿多为平唇，变体鸟纹成为该类型独具特色的纹样，腹部常饰二方连续的变体鱼纹。

马家窑类型：有瓶、盆、罐、碟、钵等器。其造型特点是瓶、壶的最大直径靠近肩部，多有细高颈的口部，口沿向外反转，器形非常优美。马家窑类型花纹的线条非常娴熟流畅，多为水波纹和漩涡纹。典型的马家窑类型彩陶以流畅而生动的黑色线条作画，部分陶器上画有白彩，后期出现了红彩。其画法类似于现在的工笔画形式，可说是中国工笔画的源头。

半山类型：器型有壶、罐、碗、瓶，以壶、罐为最多。最大直径靠近腰部。花纹由黑红两彩组成，黑彩上都带有明显的锯齿纹，图案绚丽而精美。其花纹继承了马家窑水波纹，进而更加夸张地绘画成大涡纹。在后期演变中，水波纹的中圆圈被逐步放大，画成了四大圈纹。

马厂类型：器型有壶、瓶、罐、碗、盆、杯，以瓶、罐为最多。罐的造型更像一个圆球体向下延伸出底部。其花纹承袭了半山彩陶的四圈图案，随后把四圈减成两圈纹，在另两个侧面画上蛙神纹，有些则全部画上了蛙神纹。蛙神纹的画法、形式繁多，有些常以抽象变形和解构的方法画成。该类型去掉了半山彩陶的锯齿纹，将红彩直接涂成底色，在底色上以黑色线条表现图案，画风粗犷，类似于现在的写意画形式，应是中国写意画的源头。

马家窑彩陶图案解谜

在远古泛神思想的支配下，马家窑彩陶图案中大量存在的水波纹和漩涡纹反映了先民对水的敬畏、歌颂和崇拜。马家窑先民居住在近水向阳的台地上，他们离不开水，又不了解水，更不能驾驭水。水的威力巨大，他们感到神秘莫测，于是就产生了崇拜。马家窑彩陶上的蛙形图案就充分表达了先民对能驾御水的蛙的崇拜。

随着农耕文明的产生，田地成为远古先民最重要的生产资料和财富。一件彩陶在大螺旋纹四面的空隙中画着四个黑彩人物，黑彩人物迈开大步行走在田野上，甩开两膀，张开五指撒种，撒出的种子漫天飞舞，形象地反映出马家窑文化半山类型时期，农耕文明已经逐步成熟。

半山类型时期，先民们已经有了自己开垦种植的田地，逐步结束了靠采集野果和打猎为生的艰难时日，完成了人类生产力的第一次飞跃。此时先民们把对水的赞美逐渐变为对田地的向往和歌颂。漩涡纹中的小圆圈逐步被放大画成田地，越到后来圆圈越大，最后画成了布满陶面的四个大圆圈，圆圈中画满了田地。可以看出，此时的农耕文明已发展到一个较高的阶段。

随着农耕文明的发展，先民们靠近水源发展农田，他们的田地、家园遭受水患的频率也越来越高，这从马厂彩陶上大量绘制的“蛙神”图案可以得到验证。这些蛙神已经不是马家窑类型时期的具象蛙纹，而是抽象化了的蛙神。这些神灵多数不画头，少数有头的所画也并不是蛙头，而是人格化的蛙神。

在马厂类型的彩陶画上我们进一步看到了蛙神纹转而向龙原形变化的过程。蛙神形象出现之后，为了增强蛙神驾驭洪水的能力，先民们给竖着的蛙神身上画上越来越多的腿，但加到四层以后就没法再画上去了，于是聪明的先民们把竖画着的蛙神横过来画，在蛙神身上画了许多强有力的腿和爪，凌空飞动，成为驾驭万物的精神圣灵，这就形成了龙的原形。这就是史前龙原形形成的第三部曲，即先成为蛙图腾，再上升成为驾水蛙神灵，终而上天成为原始龙，形成了中国龙原形产生的一个完整的链条。从马家窑类型时期的蛙崇拜，产生蛙图腾，到马厂时期能保护田园的“蛙神”，再到不仅能制驭洪水保护农田，而且能腾云驾雾、呼风唤雨的“龙”，马家窑彩陶展示了中华龙文化从蛙文化开始不断演进的发展史。

悄然兴起的马家窑彩陶收藏热

马家窑文化以彩陶器为代表，经历了4000多年的发展，将彩陶艺术推向了人类远古文化的顶峰。马家窑彩陶具有非凡的文化价值，观赏价值和收藏价值，折射出中华先民在远古时代所达到的文化成就，承载着新石器时代晚期人类文化的珍贵信息。是其他远古陶器无法比拟的。它的巨大增值潜力在于被发现的时间较晚，被发现后，中国一直处于动荡年代，人们无缘认识它的价值。改革开放以来，随着人们生活水平的提高、收藏队伍的迅速壮大，它的增值潜力才得以释放出来，并被人们所认识。

20世纪80年代前，彩陶罐每有出土，村民便作为鬼罐打碎。自从马家窑文化被发现和命名以来，外国人首先了解了它的价值，常被掠出境外，而国人很少问津。改革开放后，彩陶的文化价值慢慢被认识，国际上的高价位刺激了沿海的走私活动。近年来随着经济发展和人们欣赏品位的提高，许多人都看好马家窑彩陶的文化价值及其蕴涵的巨大的增值潜力，把拥有一件马家窑彩陶作为自己的荣耀。在马家窑彩陶的故乡―甘肃、青海等地，人们对彩陶的收藏热情十分高涨，不仅收藏彩陶的人群不断扩大，而且投入的资金急剧增加，十几年来彩陶的价格上涨了100多倍，特别是近3年来价格攀升更速，几乎每年翻一番，价格已经远远超过了沿海地区，高过了国外。目前甘肃已成为马家窑文化收藏热的中心地带，甘肃的一些实力收藏家是其中的主力军，为国家留住了大量的珍贵文化瑰宝。

虽然马家窑类型彩陶的价格涨到十几万到几十万元，半山类型的彩陶涨到了两三万到七八万元，马厂类型的涨到了两三千到两三万元，但这个价格和马家窑彩陶的文物价值、收藏价值相比，还远远没有到位，特别是马厂类型的彩陶，其价位相差更远。这些彩陶瑰宝，由于它的不可再生性和数量有限性，其目前的价位依旧显得太低，价格还会继续攀升，并随着文化市场的看好、东部发达地区对彩陶价值的进一步认识，全国性的需求进一步上升，马家窑彩陶将进一步成为市场宠物，高端精品有望达到百万元、数百万元。

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