经过唐朝末年激烈的农民战争、藩镇割据战争，公元907年，唐王朝灭亡了，接着而来的是五代十国的大分裂局面。在后周时期，黄河流域的北方，经济逐渐恢复，社会也向统一方向发展。960年赵匡胤建立北宋，建都开封。以15年的征战平定了荆南、后蜀、南汉和南唐。到979年合并了吴越和北汉，形成了一定范围内的统一。

宋朝的农业、手工业、城市经济、商业贸易都远远超过唐朝。由于能造巨型航海大船，发明了指南针、指南鱼，海外贸易事业空前地发展起来。

宋朝立国后，实行重文息武的国策，提倡教育，国民的文化素质有很大的提高。在城镇经济、文化、教育活动中，士大夫知识分子比较活跃，影响到整个社会的文化生活。从他们开始，上至皇帝、下至一般庶士之家的品茶、斗茶风尚日益盛行。这些都直接和间接地促进了陶瓷工艺的发展，尤其促进了质量和艺术水平的提高。

考古学家提供的数字表明，到目前为止，全国13个省130多个县发现重要窑址有1000多处。出现了一大批在艺术上享有崇高声望的瓷窑，如定窑、官窑、汝窑、临汝窑、钧窑、哥窑、龙泉窑、耀州窑、磁州窑、吉州窑、建窑、德化窑等，其产品典雅精美，装饰活泼，有新鲜的时代气息。

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