日前的一次抢救性考古发掘，使新疆首件五羊纹彩陶出现在人们眼前。墓葬中出土的众多羊距骨等与羊有关的随葬品说明：这个部落的先民重视、崇拜羊，羊可能是当时财富和吉祥的象征。

　　这个部落的墓葬位于新疆塔城地区沙湾县大鹿角湾，地处天山山脉北麓的山前坡地，海拔较高，接近雪线。墓葬均分布于山前褶皱地带的山梁上，均见圆丘形封堆标识，大多排列有序且较为紧密。所发掘的墓葬36座，90%被严重扰动，出土器物较少。但墓葬形制多样，文化内涵丰富，地域特征鲜明，诸多文化因素在邻近地区鲜有报道，有些甚至在新疆地区尚属首次发现。

　　首次发现的五羊纹彩陶，瓶颈部分有菱形、三角形几何图案，瓶身部分饰以一只跪卧状的盘羊、一只小羊、三只站立的大羊。彩陶造型别致，图案精美，五只羊体态健壮，昂首仰望；整体画面以静为主，静中有动。

　　据了解，新疆曾出土的彩陶器具纹饰多以几何图案为主，以动物纹饰为主的彩陶是首次发现。负责此次挖掘工作的新疆考古研究所研究员阮秋荣说，初步判断，这个部落的墓葬年代为春秋时期到西汉初期。在为数不多的随葬品里还发现了大量的羊距骨等和羊相关的随葬品。“这说明羊在当时很重要，古代先民对羊的重视和崇拜，羊可能是财富和吉祥的象征。”阮秋荣说。

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