1924年安特生在甘肃省广河县半山村发现了马家窑文化半山类型后不久，又在青海省湟水流域发现并命名了马家窑文化的马厂类型。马厂类型是因为最早发现于青海民和县马厂塬而得名，在距今4350年至4050年之间。从考古发掘来看，其分布范围与半山类型大致相同，只是发展到了河西走廊的西端玉门一带，主要在甘肃和青海两省境内。

　　马厂类型是继半山类型后发展起来的文化类型，个别地方与半山类型同时并存，但主流晚于半山。半山类型结束后，马家窑文化进入马厂类型，分两支继续发展：一支以青海乐都县柳湾为代表，主要分布于兰州以西及青海地区，此支后发展为齐家文化；另一支沿河西走廊向西北发展，以甘肃省永昌县鸳鸯池遗存为代表，逐渐演变为四坝文化，向西进入新疆中部，最后在新疆绝迹。

　　马厂类型的墓葬发现最多，随葬品以彩陶为主。属于该类型的房屋遗址附近，也常有烧制陶器的窑址被发掘出来。马厂类型的重要遗址主要有：白道沟坪遗址，位于甘肃省兰州市黄河北岸一黄土台地上，墓葬集中在刘家坪，已清理出陶窑12个；鸳鸯池遗址，位于甘肃省金昌市河西堡金川河西岸，已清理出半山和马厂时期墓葬共189座，出土马厂类型彩陶190件，彩陶纹饰以几何纹为主，以单耳筒状杯最具特色；柳湾遗址，位于青海省乐都县高庙乡柳湾村湟水北岸，遗址面积近12万平方米，共挖掘墓葬1700多座，其中马厂时期墓葬892座，出土了大量的马厂时期彩陶。

　　在马家窑文化彩陶中，与石岭下类型、马家窑类型和半山类型相比，马厂类型彩陶的数量相对多一些。据有关专家估计，全部马家窑文化彩陶相加还不超过十万件，而马厂彩陶最多也超不过六万件。这一数量根本无法与全世界的10多亿件瓷器存量相比。

　　马厂类型文化彩陶分为早、中、晚三期。马厂早期陶器组合以彩陶双耳罐、小粗陶双耳罐为主，双耳彩陶壶体形矮胖，短颈侈口，长颈彩陶壶多直口，流行黑红两彩和锯齿纹，某些因素和半山陶器颇相类似。马厂中期彩陶数量大增，彩陶双耳罐数量减少，彩陶壶由肥变瘦，颈部逐渐加长，腹微内收。马厂晚期彩陶数量减少，彩陶壶更显瘦长，腹部内收明显，仅施淡淡一层红色陶衣而不饰彩的双耳壶十分多，出现了素面敛口瓮等新的器物和折肩的作风。

　　马厂类型彩陶，陶器种类繁多，主要有壶、瓶、罐、碗、盆、杯等，以瓶和罐的数量为最多。马厂的器型大部分脱胎于半山类型，但有了进一步的丰富和变化，增加了一些新的器型，最具代表性的是单耳带鋬的筒状杯。马厂彩陶器的造型特点更像一个圆球体向下延伸出底部，马厂类型彩陶的最大直径一般在腰部。

　　马厂类型早期彩陶的花纹多承袭半山类型彩陶表达田园和土地的四圈纹，随后把四圈纹减成两圈纹，在另外两个侧面画上能够战胜水患、保护土地的蛙神纹，有些则全部画上了蛙神纹，而蛙神纹的画法形式非常繁多，有些常以抽象变形和解构的方法画成。马厂彩陶主要纹饰有：四大圆圈纹、变体神人纹、波折纹、回形纹、卦形纹、菱格纹、三角纹等，其中四大圆圈纹和变体神人纹为马厂类型的重要特征。锯齿纹消失，前期承接半山的双彩四圈纹，后期出现蛙神抱双圈纹、蛙神纹及变体蛙神纹。马厂彩陶的绘画特点是：半山彩陶的锯齿纹被去掉，有的彩陶将红彩直接涂成底色，在底色上以黑色线条表现图案。其画法粗犷、豪放、大胆、雄浑，类似于写意画形式，从某种程度上可以说马厂彩陶的绘画是中国写意画的源头。

　　尤其引人注目的是，马厂类型的彩陶上出现了大量的墨绘符号，一般绘制在器物的下腹部无纹饰处，常见的有“○”、“×”、“卍”、“+”、“—”等形状，这些符号可能是当时一些氏族部落的记号，也可能是文字的前身。柳湾彩陶上的300多种符号已引起许多学者的尤其是文字学家的极大关注，这对破解汉字的最早起源和夏朝文字之迷有重要意义。

　　马厂类型在整体上仍处于中国彩陶的繁荣时间，虽然在马厂晚期已有衰落的趋势。马厂类型的彩陶，是继马家窑类型和半山类型之后，在艺术上达到了一个新的创造境界的十分珍贵的远古艺术彩陶，它以高古、纯朴、豪放、神秘的艺术感染力震撼着我们的心。

　　马厂彩陶，虽古朴大方，极具艺术性，可人们对它的认识和了解却不够，忽视了其收藏价值。随着人们对马厂彩陶价值的进一步认识，马厂彩陶价格的继续升值会成为必然，从而具有很大的投资升值空间。

　　　　

　　　　

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