魏晋以后，统治阶级在全国各地开凿石窟，修建寺庙，雕塑佛像，同时，也根据中国人的尚玉观点，用玉石雕刻佛像、飞天，雕刻与佛教典故有关的莲花生子、持荷童子等宗教人物形象，促使佛教越来越向着和世俗结合的方向发展。

      唐代盛行的玉飞天，宋代的玉观音、玉持荷童子等，也是佛教和中国玉文化相结合的产物，只不过是随着佛教的世俗化，其形象更贴近当人的生活风貌而已。

      佛教自东汉传入中国，几千年来一直影响着中国的文化思想和道德观念，具有中国特色的佛教观念已经渗透到社会的各个领域中。佛教倡导与人为善，死后才能升入极乐世界，而这极乐世界是由黄金、白银、青玉、玛瑙、珊瑚、琥珀等铺成的，也即佛教中的七宝，其中许多就是今天的玉石。

      在中国文化中，有许多用佛教来解释玉石成因的描述和民间传说，南京雨花石的成因就是一典型例子。传说，在南京中华门外，有一座满是砾石的小山岗。相传在1400多年的梁朝，有一位和尚叫云光的在这里讲经说法，他佛法高深，直讲得顽石点头，落花如雨，从此这里就有了很多的花纹美丽、色彩鲜艳的小圆石子。人们认为这是天上降下的雨花，因此，把这一带叫做雨花台，同时，把这些美丽的石子称为雨花石。

      唐宋是玉雕的繁荣时期，唐代人物玉雕作品多以佛教为题材，是玉飞天就是典型，玉飞天人像以镂空技法制成，为飞天凌空驾云状。据说该佛是将鲜花和香味洒向人间之佛。宋代玉雕人物主要是各种形象的童子佛，典型的有执荷童子等。

      佛教中各种玉石的收藏和运用之丰是世界上任何宗教所不及的。佛教寺院内运用玉石极为讲究，西藏布达拉宫和青海塔尔寺作为藏传佛教的代表寺院，其佛像和法器上装饰的多为绿松石、青金石、翡翠、白玉、青玉等。陕西扶风法门寺塔基地宫中出土的4枚佛骨舍利子，其中一枚即放置于特制的玉棺中，可见玉器在佛教中的尊崇。观世音菩萨身上的首饰和宝莲座，弥勒佛的宝冠和宝座屏，是用玉石装饰的。四大护法金刚用的是青光宝剑、碧玉琵琶、混元珠伞、金龙花狐貂来保佑天下“风调雨顺”，予以了玉石神圣的宗教色彩。

      玉石被宗教利用加深了它的神秘性，而其美丽、稀罕、耐久的特征也被不断用来表现和渲染宗教神圣的礼仪和教规，玉石的使用标志着宗教中等级、权力、礼仪、财富的不同。藏传佛教中把玉石分为“神之宝”和“人之宝”两大等级，属于神佛专用的是绿松石、青金石等以蓝色为主的玉石，属于人用的主要有白玉、青玉、玛瑙等。

      玉石以其特有的经济价值和审美价值服务于宗教，不但为宗教意识的创造提供了艺术化的形象与意象，而且为宗教实践活动的实施提供了具体的物质条件与表达方式。在宗教的形成和发展中，玉石所起的作用是全面而巨大的。如果没有玉石的介入，无论从宗教意识的构成与表述，宗教活动的场所、用品、礼仪规范的实施等，都是不可思议的。宗教所产生的社会作用力，宗教对人类文化发展的作用力与制约力也是无从谈起的。

      与佛教相比，儒家是积极用世的，是待奉君王、经世治国的哲学，强调的是“君君臣臣，父父子子”的纲常伦理之道，所以，反映在用玉方面，儒家便形成一套用玉制度，有“君子比德于玉”之说，即为中国玉文化的核心。道教追求自然，讲究“自然而然”、“万物齐一”、“人与道冥”甚至“白日羽化”，所以反映在玉文化方面就形成一系列“食玉养身、葬玉祭灵”的观念。

      但佛教主张的是般若空性、色空不二，是否定世俗荣华的，这就使得佛教乍看起来似乎是与玉宝不涉，与金银无缘。其实，这应该是一个误会。经云：“相好光明以自严”，这庄严相就佛教思想来说，一方面是因为佛的果报，另一方面也离不开“七宝严饰”。此外，佛教与中国玉文化相联系，除中国人历来好玉外，还与佛教强调积攒“功德”的思想密切相关。

      1、个人修持用玉宝

      念佛是有功德的，并且用不同的佛珠念佛所积攒的功德是不同的。大般涅盘经云：“假使一月，常依衣食，供养一切众生，不如有人一念念佛所得功德十六分之一；假使锻金为人，车马运载，仍至众宝各满百数，以用布施，不如发心向佛举足一步；假使有人，以大象车，尽大秦国中种种珍宝及以璎珞，数各满百，以用布施，犹亦不如发心向佛举足一步；若以四事，供养三千大千世界所有众生，犹亦不如发心向佛举足一步所得功德无量无边”。

      为了在念佛时记数，佛珠是不可少的。而佛珠多取材于玉宝和金银。但用不同材质的佛珠念佛，所积攒的功德大不相同。据陀罗尼集经卷二记载，若以金、银、赤铜、水晶等宝物所成之念珠，掐之诵咒、诵经、念佛，可以得到十种波罗蜜之功德满足，现身即得阿耨多罗三藐三菩提之果，即无上正等正觉。在陀罗尼集经所记述的各种念球中，以水晶念球的功德为最高。

      2、供奉诸佛和菩萨

      用玉宝来供奉诸佛和菩萨可积攒功德，而且这种供奉不限于凡人与佛以及凡人与菩萨之间，而且也存在于菩萨与菩萨之间。在《妙法莲华经·观世音菩萨普门品》中有这样的记载，当释迦牟尼佛介绍了观世音菩萨后，无尽间菩萨当即表示要用珍宝来供养观世音菩萨。在《阿弥陀佛》中记载了西方极乐世界的庄严景象：“又舍利弗，极乐国土，有七宝池，八功德水，充满其中，池底纯金沙布地，上有楼阁，亦以金、银、琉璃、玻璃、砗磲、赤珠、玛瑙而严饰之”。

      “舍利弗，彼此国土，微风吹动诸宝行树，及宝罗网，出微妙间，譬如百千种乐，同时俱作。闻是音者，自然皆生念佛、念法、念僧之心”。这些记载清楚地告诉我们，佛国的富丽堂皇，除了庄严景象外，主要是督促极乐世界的人们念佛、念法、念僧。而念佛、念法和念僧正是为了修持，而修持就可以积攒功德。

      3、造像和修饰佛像

      用玉宝造象和修饰佛像一方面是为了“诚如是”地写实性描述佛，另一方面也包含庄严与积攒功德的意思。因为，对于一般人而言，巍然壮丽的佛像肯定是较容易引起人们的注意和尊敬。同时，造像人和拜佛人也积攒了功德。佛教三世因果经中说：“穿绸穿缎为何因？前世舍金装佛身，说盖如来盖自身”。

      思大千因果，悟世间真谛。人贵自修方自强，心怀净悟若海阔。此有故彼有，此生故彼生；此无故彼无，此灭故彼灭。

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