中国的陶瓷艺术，历史悠久，源远流长。上溯，可追至新石器时代。智慧的祖先在那时已知利用陶土材料来制作各种器皿，捏塑生像。下沿，秦汉瓦器、唐宋名窑，莫不宝含金棱，声振哀玉，史册传载。元、明、清初，更是名瓷叠出，浮梁烧瓷，色比琼玖，得者无不珍同拱璧。中国的陶瓷制品，风格多样，品质精良，有口皆碑，举世艳羡。在此仅数一二，略示辉煌。
秦，我国历史上第一个中央集权的封建王朝，疆域辽阔，天下一统。陶塑艺术亦是融会以前各地、各家之长，开辟新境。1974年发现并出土的秦陵陶俑，便是最好佐证。这批陶俑中有身高1.75-1.86米的武士、步兵，有高1.5米长2米的骏马。人、马、车辆皆与实物等大。俑坑之中，人马相间，排列有序，阵容整齐，浩浩荡荡，难计其数。
置身其中，俨然有大军压境之感。气魄雄伟，当与万里长城相娩：规模宏大，应属世界奇迹。秦陵陶俑的塑造不愧为中国古代陶瓷雕塑艺术史上灿烂的一页。制作如此之多、如此之大的陶俑，在拥有现代技术设备的今天也不是件易事，更可见当年工程之艰难，技艺之高超。秦陵陶俑艺术风格淳朴，写实，集前人之大成，充分体现了我国陶瓷雕塑艺术的现实主义传统。
这些兵马俑不仅外形比例适当，结构严谨，而且造型精致生动。诸多武士面各有异，人各有性。头梳各式发髻，身披铠甲或短袍，束带扎绑腿，或站，或跪，或挟弓挎箭，或执剑、矛、弩机等兵器。陶马健壮骤悍，力挽战车，催之欲驰。整个俑群堪称秦国军队的真实写照。汉代的陶塑艺术继承了秦的陶塑风格。中国历史博物馆所藏的俑像引人注目。
《说书俑》席地而坐；上身祖露，大腹平凸。左臂环抱一鼓，右手握着鼓梗，张口露齿，笑容可掬，真是刻画得情真意切，维妙维肖。故宫博物院所藏汉女立俑，手法简练，形态娴雅，表现了汉代妇女的优美风姿。陕西咸阳西汉墓中出土的五百多件步兵俑、骑马俑，虽然像高仅约60厘米，但仍造型生动，仪态威武。汉俑与秦俑相比，虽未见若秦陵陶俑这般大型，可仍是一批不可多得的陶塑珍品。
汉代陶塑艺术除继承了秦代陶塑明快洗练的写实风格外，在俑像形象的研究、细部的刻画、内心世界的揭示以及生活题材的广度等方面则更高一筹。公元七至十世纪的唐朝，可谓中国封建社会的盛朝。古代陶瓷雕塑艺术亦在此达到鼎盛。唐三彩陶塑便为这一繁荣时期的标志。唐三彩是唐代铅釉彩陶的总称。因釉料中含铜、铁、钻、锰等元素，故烧成后釉色呈深绿、浅绿、翠绿以及黄、白、褐等多种色彩。
我国各大城市博物馆所藏唐三彩制品，题材广泛。永泰公主墓里出土的三彩俯首马和啸马，把骏马俯首闻骚和仰天长啸的动静势态，自然逼真，为动物塑像中的佳品。三彩舞俑以舞姿优美飘洒，形象丰满秀丽，而具有很高的艺术价值。唐三彩雕塑充分表现了盛唐时期上层社会的安富、尊荣、豪华与放纵。锦衣贵妇，云鬓女侍，各式舞伎无不体态丰腴。连陶马、骆驼也是匹匹腰肥体壮，具有鲜明的时代性。
三彩陶塑独特的艺术风格和形式，除以前人现实主义传统为基础，并借助釉色绚丽斑斓之外，有着各种社会的影响。贵族骄奢的生活方式和厚葬风行是三彩陶塑发展的重要原因。而整个社会文化艺术的繁荣对唐三彩的兴旺更产生了直接作用。陶塑匠师在这种文化传统熏陶之下，制作出许多具有戏剧情节的陶塑佳品。众多陶俑有的衣褶稠叠贴体，显出曹衣出水的丰姿；有的裙据飘逸，具有吴带当风的韵味。
若与唐画、唐诗、唐舞、唐乐一起欣赏，更能发现其中审美趣味的共通之处。宋代在许多方面没再现唐之盛景，可是陶瓷雕塑艺术却较前大有进步。宋代盛葬之风渐弱，精美的陶塑制品，从殉葬之物向室内装饰、陈设欣赏方向发展。作品题材进一步扩大，宗教题材的佛像、仙像、历史人物和现实社会题材日益增多，成为中国古代陶瓷雕塑艺术史上的一大转折。宋窑遍布南北各地，定窑、汝窑、官窑、哥窑、均窑，为当时五大名窑。
耀州窑以盛产青瓷而得名。名窑风格各异，竞放异彩：定窑色若象牙：汝窑釉似卵青：龙泉青瓷釉色莹润；官窑、哥窑满布断纹，古朴典雅：均窑海棠红、玫瑰紫灿如晚霞，窑变色釉陆离变幻，更似行云流水。但与唐三彩相比，宋瓷更显沉静优雅，淳朴端庄；不仅重视釉色之美，而且追求釉的质地之美，使人有观赏不尽的蕴蓄，从而又开辟了一个陶瓷美学的新境界。宋代瓷雕有青瓷、白瓷两系，成功之作，多如明星。故宫博物院所藏定窑白釉孩儿枕将实用与观赏相结合。
枕体为一孩儿侧卧，形象天真可爱制作精美。北京元大都遗址出土的宋浮梁湖田窑影青观音坐像头饰花冠，胸佩珠环缨络，容貌庄严，造型精致。故宫博物院所藏耀州窑宋青瓷仙童侍立像，手捧宝瓶，表情含蓄。浙江博物馆藏品宋龙泉窑青瓷八仙坐像，姿态生动，风格独特。但南宋官窑青瓷人物雕像传世之品极少。无论是青瓷还是白瓷，宋代瓷雕艺术都具极高的水平，为我国陶瓷史上的一个繁荣时期。