北魏平城期烧制的这些陶器，与秦汉时期相比，在功用上发生了一定变化，礼仪功能基本消失，反映的多为社会生活场景，是所谓“事死如事生”世俗思想在这一时期的具体体现。以犬为例，其塑造的猎犬都是写实的。这类猎犬是18世纪盛行于欧洲的大丹犬的鼻祖，起源于2000多年前的西亚和地中海一带，以躯体高大凶猛著称，是猎人的忠实帮手，亦为游牧民族和商人不可或缺之物。魏晋南北朝时期，此种犬由波斯商人带入中国，并被鲜卑民族所接受，是中西方交流的产物和范例。
北魏墓葬出土的陶猪也不少，造型丰富，站、卧、跪姿均有。北魏平城期出土的陶猪，一般都塑成嘴两侧各露一颗獠牙的形象（图4、5、6），从生物进化角度看，这是野猪的模样，这与汉代陶猪一般为家猪模样截然不同，应与游牧民族拓跋鲜卑的狩猎生活有关。
这些北魏动物俑的制作基本上继承了秦汉以来的传统工艺，采用合模、堆贴、贴塑、粘接、刮削、切割的技术。躯体腹部多采用合模，也有的用泥条盘筑（如图5），四肢、头部经分塑后粘接，头部、躯体的细部等用刻划、刮削手段表现，粘接处多被凿成凹凸不平的条纹，便于粘接固定。为了使俑获得较好的稳定性，多以椭圆形底盘粘接固定。整个陶俑群凝聚了工匠们的娴熟技艺和卓越智慧，反映了北魏高超的雕塑艺术和独特的时代风格。
这批动物俑出土自大同城东，釉陶俑为大同南郊石家寨村司马金龙墓出土，灰陶俑为大同县蔡庄村出土。尤为可贵的是，这批陶俑中的釉陶俑有着明确的纪年，即北魏太和八年（484年）司马金龙墓出土，其所表现出的时代特征可以作为判断、鉴别北魏陶俑的标准。其规格大小、造型特征、制作工艺诸方面，均可以作为同类器比较研究的依据。