1959年在四川巫山大溪发现；
1974-1977年对湖北宜都红花套的大溪文化遗址大规模发掘；
1978年以后对湖北枝江关庙山，宜昌中堡岛的大溪文化遗址大规模发掘。
大溪文化分为连续两个阶段，早期为母系氏族公社的繁荣阶段，晚期为父系氏族公社的萌芽阶段。在大溪遗址墓葬中，死者均埋在氏族公共墓地，头向一般为正南，早期以仰身直肢葬为主，同时也有俯身葬和侧身葬。绝大多数墓有随葬品，女性墓一般教男性丰富，最多有30余件，有的石镯、镶牙镯，出土时还佩带在死者臂骨上。在几座墓里还发现整条鱼骨和龟甲，以鱼随葬的现象在中国新石器文化中尚属少见。另外，还有以狗为牺牲的。早晚两期墓葬所反映的社会性质有很大的差异。专家们初步认为，大溪文化分为连续两个阶段，早期为母系氏族公社的繁荣阶段，晚期为父系氏族公社的萌芽阶段。